يُثير مستقبل سائق فريق ريد بول الهولندي ماكس فيرستابن (27 عاماً)، جدلاً واسعاً، تزايدت حدّته بعد قرار إدارة الفريق التخلي عن مديره البريطاني كريستيان هورنر (51 سنة)، إثر 20 سنة من العمل حقق خلالها ريد بول إنجازات تاريخية، منها بطولة السائقين في ثماني مناسبات ضمن منافسات "فورمولا 1"، أربع مرّات مع الألماني سيباتيان فيتيل (38 عاماً)، ومثلها مع السائق الهولندي، الذي يعتبر من أفضل السائقين على مرّ التاريخ.

ورغم أن هورنر هندس نجاحات فيرستابن الأخيرة، إلا أنّ علاقته بوالد السائق الهولندي جو فيرستابن كانت متوترة بعد تصريحات متبادلة قبل بداية الموسم الماضي، شكّك فيها والد البطل العالمي في قدرات هورنر، مستغلاً التحقيق الداخلي الذي أجراه فريق ريد بول مع مديره من أجل محاولة إبعاده عن الفريق، ولكن في النهاية صمد هورنر، قبل أن يخسر وظيفته. ولم تكشف إدارة الفريق عن الأسباب التي دفعتها إلى هذه الخطوة، غير أن البداية المتعثرة للفريق والعلاقة المتردية مع فيرستابن قد تكونان سبباً في هذا القرار.

وكان بطل العالم في آخر أربعة مواسم غاضباً من أداء سيارته منذ نهاية الموسم، وانتقد علناً فريقه في عديد المراحل، وكسب المنافسة مع فريق مكلارين بصعوبة كبيرة، ولكن في بداية الموسم الحالي، يجد فيرستابن صعوبات كبيرة في غياب الدعم من زميله الياباني يوكي تسونودا (25 عاماً)، الذي لم يكن موفقا في مهمة تعويض المكسيكي سيرجيو بيريز (35 عاماً)، الذي رحل عن الفريق بنهاية الموسم الماضي، وهي من النقاط التي أضعفت موقف هورنر كثيراً، بما أن السائق الهولندي ينافس دون أي دعم عكس بقية المشاركين، وهو ما أضعف موقفه كثيراً.

وقد يكون التخلي عن هونر هدية إلى فيرستابن ليُغلق المفاوضات مع مرسيدس، فرغم أنه مرتبط بعقد مع ريد بول إلى نهاية عام 2028، إلا أن فرضية رحيله عن الفريق واردة بشكل كبير، بما أنه غير راض عن الوضع الحالي، وعلاقته بالبريطاني لم تكن مثالية في الفترة الأخيرة، وتصريحات مدير أعمال السائق الهولندي تصبّ في هذا التوجه، بما أنّه لم يدعم هورنر بعد القرار. وقال ريموند فيرمولين، في تصريحات إعلاميّة: "هذا قرار اتخذته شركة ريد بُول، وقد أحطنا علماً به. ويعود لريد بول تقديم المزيد من التوضيحات حول أسباب قرارها. ومن وجهة نظرها، يُعدّ هذا أفضل سبيل للمضي قدماً. والشركة صاحبة القرار، فتتولى مسؤولية التوظيف واتخاذ القرارات الاستراتيجية. بالنسبة لنا، لم يتغير شيء"، وهذا التصريح اعتبرته صحيفة "موندو ديبورتيفو" الإسبانية ترحيباً بقرار ريد بول، ما يعزز فرضية أن يكون الهولندي قد طالب بهذه الخطوة.