قرّر النجم المخضرم، ليبرون جيمس (40 عاماً)، تفعيل خيار تمديد عقده، ليواصل رحلته مع فريق لوس أنجليس ليكرز، الذي يستعد في الفترة الحالية لخوض موسم 2025-2026، ضمن منافسات دوري السلة الأميركي للمحترفين، بعدما غاب عن الملاعب لمدة شهرَين، نتيجة الإصابة، التي تعرّض لها في أربطة ركبته اليسرى.

وذكرت صحيفة ذا أثلتيك البريطانية، اليوم الأحد، أن ليبرون جيمس فعّل خيار تمديد عقده بقيمة 52.6 مليون دولار، للبقاء في صفوف فريق لوس أنجليس ليكرز، من أجل خوض منافسات موسم 2025-2026، لأنّ صاحب الـ 40 عاماً لم يستطع إيجاد حلّ مناسب، واتخذ هذا القرار رغم معرفته الجيدة بأنه ربما سيلعب آخر مرة في دوري السلة الأميركي للمحترفين، إذ تُشير جميع المعلومات إلى أنه يريد إعلان اعتزاله، بعدما خاض خلال مسيرته 23 موسماً متتالياً.

وأوضحت أن ليبرون جيمس يُعد الأب الروحي لتمكين نجوم دوري السلة الأميركي للمحترفين، لأنه يقود العديد من اللاعبين حالياً حتّى يتمكّنوا من الحصول على عقود قصيرة، بغرض زيادة الأرباح المالية، خاصّة أن صاحب الـ40 عاماً تعلّم من درسه الكبير، عندما كان لاعباً في فريق ميامي هيت، وفرضت الإدارة عليه حينها عقداً طويلاً يمتدّ لست سنوات، لكنه استطاع تعديل بعض البنود، التي تتيح له حرية الرحيل إلى أي فريق يختاره.

وتابعت أن ليبرون جيمس يعلم أنه حصل على فرصته الأخيرة، خلال مسيرته الاحترافية، لأنه لم يتلقَ أي عرض من فرق الدوري الأميركي لكرة السلة للمحترفين، بسبب إصابته، التي غيّبته شهرين كاملين، بالإضافة إلى تقدمه في السن، الأمر الذي دفعه إلى تفعيل هذا الخيار، فقد خاض الموسم الماضي 70 مباراة، وبلغ متوسطه 24.4 نقطة، و7.8 متابعات و8.2 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة، محققاً نسبة تسديد 37.6% من رمياته الثلاثية، و78.2% من الرميات الحرة، وهي أفضل نسبة في مسيرته.

وختمت الصحيفة تقريرها أن ليبرون جيمس يتمتع بنفوذ كبير داخل فريق لوس أنجليس ليكرز، الذي انضم إليه في عام 2018، وقاده إلى بطولته السابعة عشرة في عام 2020، لكنّه يطمح الآن إلى التركيز في التدريبات، والدخول في معسكر صيفي خاص، للحفاظ على لياقته البدنية، قبل انطلاق الموسم المقبل، الذي ربما سيخوضه للمرة الأخيرة في مسيرته الاحترافية، قبل أن يعلن قرار اعتزاله اللعب نهائياً، ويضع حداً لرحلة أحد أساطير كرة السلة في أميركا والعالم.