في الفضاء كوكب غازي كبير يواجه معضلة كبيرة أثناء دورانه على مسافة قريبة جداً من نجم شاب، وهي معضلة لم تسبق ملاحظتها من قبل. فهذا الكوكب يدور حول نجم يطلق توهجات أكبر من توهجات الشمس، إذ تصل إلى ملايين عدة من الكيلومترات في الفضاء، وهو ما يهدّد بتجريد هذا الكوكب من غلافه.

ويبدو أن الظاهرة ناجمة عن تفاعل الكوكب مع المجال المغناطيسي للنجم، وفقاً للباحثين. فهذا النجم من الأنواع المعروفة بإطلاق التوهجات، خاصة عندما تكون شابة. وتنقل وكالة رويترز عن عالمة الفيزياء الفلكية بمعهد هولندا لعلم الفلك الراديوي إيكاترينا إيلين، المؤلفة الرئيسية للدراسة المنشورة في مجلة نيتشر، أن "النجم الشاب من هذا النوع هو وحش غاضب، خاصة إذا كنت على مقربة منه كما يفعل هذا الكوكب".

كوكب ونجم

يُطلق على النجم اسم HIP 67522، وهو أكبر بقليل من الشمس ويقع على بعد حوالى 407 سنوات ضوئية من الأرض في كوكبة قنطورس. هذان النجم والكوكب بالإضافة إلى كوكب غازي ثانٍ أصغر اكتُشف أيضاً في هذا النظام الكوكبي، حديثة الولادة عملياً. إذ بينما يبلغ عمر الشمس وكواكب نظامنا الشمسي حوالى 4.5 مليارات سنة، يبلغ عمر هذا النجم حوالى 17 مليون سنة، وكواكبه أصغر سناً قليلاً.

ويبلغ قطر الكوكب، الذي يُطلق عليه اسم HIP 67522 b، قطر كوكب المشتري تقريباً، وهو أكبر كوكب في نظامنا الشمسي. لكن كتلته تبلغ خمسة في المائة فقط من كتلة المشتري. هذا يجعله واحداً من أكثر الكواكب الخارجية المعروفة انتفاخاً، وله قوام يذكّر بغزل البنات. ويدور على مسافة أقرب إلى نجمه بخمس مرات مما يدور عطارد، أقرب كوكب في نظامنا الشمسي، حول الشمس، ويحتاج إلى سبعة أيام فقط لإكمال دورة واحدة.