دخل نجم فريق فينكس صنز، الأميركي ديفين بوكر (28 عاماً)، التاريخ من أوسع أبوابه بعد توقيعه على تمديد عقد لمدة عامين مقابل 145 مليون دولار، ليبلغ راتبه السنوي 72.5 مليون دولار، وهو الأعلى في تاريخ دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA)، متجاوزاً الرقم السابق المسجل باسم الكندي شايل غيجوس ألكسندر (26 عاماً) بـ 71.3 مليون دولار.

وجرى اختيار بوكر، الذي لم يغادر صفوف فينكس منذ بداية مسيرته، في "درافت" عام 2015 بالمركز الثالث عشر، وبعد عشر سنوات من الوفاء لقميص "صنز"، جدّد النجم الأميركي التزامه المطلق تجاه الفريق بتوقيعه عقداً جديداً طويل الأمد يمتد لخمسة أعوام. هذه الخطوة تأتي في وقت غادر فيه النجم المخضرم كيفن دورانت إلى هيوستن، ويُتوقع أن يلحق به برادلي بيل قريباً، ما يجعل من بوكر حجر الأساس الوحيد المتبقي لمشروع فينكس المقبل.

بوكر، الذي يحمل لقب أفضل هداف في تاريخ النادي، سبق أن قاد الفريق إلى نهائي الـNBA في 2021، قبل الخسارة أمام ميلووكي باكس بقيادة يانيس أنتيتوكونمبو. وعلى الرغم من الموسم الأخير المخيب (36 فوزاً مقابل 46 خسارة)، يظل بوكر حجر الأساس في مشروع إعادة بناء الفريق الذي يشرف عليه المالك مات إيشبيا والمدرب الجديد جوردان أوت.

لكن مع الراتب القياسي تأتي ضغوط ضخمة، ففريق صنز يملك حالياً أعلى كتلة أجور في الدوري، دون ضمانات بالعودة إلى البلاي أوف. ومع نهاية عقده عند سن الـ33، سيكون الوقت قد حان لتقييم التجربة، غير أن بوكر والنادي يؤمنان بأن الوفاء والطموح لا يزالان ممكنين في عالم الـNBA.