روى النجم العراقي الشاب، زيدان إقبال (22 عاماً)، أسرار خروجه من نادي مانشستر يونايتد، بعد أن كان يطمح لنيل فرصة اللعب مع الفريق الأول في الدوري الإنكليزي الممتاز. وأشار إقبال إلى أنه حظي بإشادة كبيرة من المتابعين ووسائل الإعلام البريطانية، كما تلقى وعوداً مباشرة من المدير الفني المُقال، إريك تين هاغ (55 عاماً)، لكنه فوجئ لاحقاً بعدم احترام تلك الوعود، على حدّ تعبيره، وهو ما شكّل صدمة كبيرة له، ودفعه لاتخاذ قرار الرحيل عن "الشياطين الحُمر".

وسجّل زيدان إقبال ظهوره الأول مع الفريق الأول لمانشستر يونايتد في نهاية عام 2021، خلال مباراة بدوري أبطال أوروبا ضد يونغ بويز السويسري، في لحظة تاريخية بالنسبة للاعب العراقي الشاب. وبدأت التوقعات تتصاعد حول مستقبله، وسط آمال بأن يصبح أحد نجوم الفريق بفضل موهبته اللافتة. وخلال موسم 2022-2023، حظي بدعم من المدرب الهولندي إريك تين هاغ، إذ بات يتدرب بانتظام مع الفريق الأول، وظهر اسمه في قوائم المباريات 19 مرة. ومع ذلك، اقتصر حضوره الفعلي على بضع دقائق فقط، ما مثّل خيبة أمل كبيرة للاعب الطموح.

وكشف زيدان إقبال في تصريح نقلته صحيفة غول في نسختها العالمية، اليوم الثلاثاء، أن السبب الرئيس وراء رحيله عن مانشستر يونايتد كان شعوره بخيبة أمل، نتيجة الوعود التي لم تُنفّذ، وتأخّر منحه فرصة حقيقية لإثبات نفسه داخل الملعب. وأشار إلى أن مباراة تشارلتون في كأس الرابطة الإنكليزية كانت منعرجاً حاسماً في مسيرته، مضيفاً: "كانت مباراة تشارلتون نقطة التحوّل بالنسبة لي، لم أشعر بأن تين هاغ احترمني بما يكفي لأشارك". وأضاف أن الجهاز الفني أبلغه بأنه سيبدأ أساسياً، فحرص على دعوة أفراد عائلته وأصدقائه، ومنحهم التذاكر لمشاهدته ودعمه من المدرجات، لكنه صُدم عندما تجاهله المدرب تماماً، ولم يمنحه أي دقيقة للعب.

واستمرّ التجاهل، إذ لم يُدرَج اسم إقبال في أي قائمة لمباريات كأس الرابطة مجدداً، كما غاب عن مواجهات كأس الاتحاد والدوري الإنكليزي الممتاز. ورغم لقائه المدرب تين هاغ، الذي طالبه بالصبر ومواصلة العمل والتركيز، فإن تلك الكلمات سرعان ما بدت مجرّد وعود فارغة، بعدما واصل المدرب استبعاد زيدان إقبال دون منحه أي فرصة جديدة للظهور. هذا الإحباط المتراكم دفع اللاعب العراقي إلى اتخاذ قراره الحاسم بالرحيل، بحثاً عن بيئة تمنحه التقدير الذي يستحقه.

وتحرّر النجم العراقي من قيود الخوف والانتظار، واتخذ قراره الشجاع بالرحيل عن مانشستر يونايتد في عام 2023، بحثاً عن بداية جديدة تعيد له الثقة وتُبرز موهبته، فانتقل أولاً إلى أياكس أمستردام الهولندي، ثم إلى مواطنه أوتريخت، الذي خاض معه 18 مباراة في موسمه الأول بالدوري الهولندي، سجل خلالها هدفاً واحداً، قبل أن تعوقه إصابة في الركبة. لكن إقبال عاد في الموسم التالي بشكل أقوى، وشارك في 36 مباراة وسجّل هدفاً جديداً، إذ ساعدته استمرارية اللعب في التطوّر الفني والذهني، الأمر الذي انعكس إيجاباً على مشواره الدولي، بعدما خاض مع المنتخب العراقي 17 مباراة حتى الآن.