أكد السائق البريطاني جورج راسل (27 عاماً)، أنه لا يُعير الكثير من الاهتمام للشائعات التي تدور حول إمكانية استبداله في فريق مرسيدس ببطل العالم الحالي الهولندي ماكس فيرستابن (27 عاماً)، موضحاً أن المحادثات تسير في الاتجاه الصحيح لتجديد عقده في الأسابيع القليلة المقبلة. وقال راسل، في تصريحات نقلتها وكالة فرانس برس، أمس الخميس، على هامش استعداداته لجائزة بريطانيا الكبرى: "هناك الكثير من المحادثات خلف الكواليس، وهي ليست علنية أو مذاعة، أعلم تماماً أين يكمن ولاء الفريق"، في إشارة إلى "مرسيدس". وأضاف: "لا حاجة للإعلان عن تلك الأمور أمام الجميع. بطبيعة الحال، تم الحديث عن الموضوع بشكل أوسع الأسبوع الماضي بسبب كثرة التقارير الإعلامية، لكن هذا لا يغيّر شيئاً من موقفي".

وأعرب راسل عن ثقته بأن مستقبله لا يزال مع "مرسيدس"، قائلاً: "توقعي أن يحدث شيء ما قريباً، هناك الكثير من الشائعات تدور من حولي، لكني لا أعتقد أنني سأكون الشخص المعني بها، أرغب في الاستمرار هنا، وتوتو وولف لم يخذلني يوماً، وكان دائماً صريحاً معي، أنا واثق من أنني لن أرحل عن مرسيدس".

وعلّق راسل على التقارير التي ربطت المدير النمساوي للفريق توتو وولف (53 عاماً)، بمحادثات مع ممثلي فيرستابن، قائلاً: "كل الفرق لديها مقعدان، ومن الطبيعي أن تدرس كل الخيارات، لا آخذ الأمر على محمل شخصي، وقد أكدت سابقاً أنني لا أمانع أن أكون زميلاً لأي سائق"، وشدد على أنه لم يفتح أي مفاوضات مع فرق أخرى رغم وجود اهتمام به، قائلاً: "لم أتحدث مع أي فريق آخر حتى الآن. لطالما كنت وفياً لمرسيدس، ومستقبلي معهم".

وحول التغييرات الكبيرة المرتقبة في موسم 2026، من حيث القوانين وتصميم السيارات وأنواع المحركات والوقود، أكد راسل أن "مرسيدس" يبقى الخيار الأفضل له، قائلاً: "الموسم المقبل مليء بالمجهول، وأعتقد أن الاستمرارية تمنحنا أفضلية كبيرة مع بداية عهد جديد، نحن نعمل كفريق بشكل متكامل، وأشعر أنني أقدّم أفضل مستوياتي على الإطلاق".