شهد أداء فريق أستون مارتن تحوّلاً ملحوظاً منذ إدخال التحديثات الجديدة، بدءاً بأرضية السيارة المعدّلة في سباق إيمولا، ثم الجناح الأمامي في برشلونة، إذ باتت سيارة الفريق، التي كانت تصنّف في النصف الثاني من الترتيب، تبدو قادرة على المنافسة على النقاط في أي حلبة، خاصة بين يدي المخضرم فرناندو ألونسو (43 عاماً).

ويرتبط هذا التحسّن بشكل كبير بتألق السائق الإسباني في التجارب التأهيلية خلال الجولات الأربع الأخيرة، إذ انطلق من المركز السادس في إيمولا، والخامس في موناكو، والعاشر في إسبانيا، والسادس في كندا، محققاً بذلك ثماني نقاط في آخر سباقين.

وأقرّ ألونسو، في حديثه لصحيفة آس الإسبانية اليوم الاثنين، بأن التحسينات التقنية بدأت تؤتي ثمارها، لكنه شدد على أن مفتاح الأداء القوي يكمن في مراكز الانطلاق الجيدة: "قد يبدو أننا نعتاد على حصد النقاط، لكن ذلك يعود إلى التجارب التأهيلية الجيدة. لولا انطلاقي سادساً في كندا، لربما لم ننهِ في مراكز النقاط". وأردف: "كانت هناك سيارات سريعة مثل ويليامز وهاس، وحتى استيبان أوكون وهولكنبرغ، التي ظهرت فجأة في المقدمة. الانطلاق من المركز 12 أو 13 يعني ببساطة أننا لن نحصل على نقاط. نحن نسير على حافة رفيعة بين النجاح والإخفاق. وقد حالفنا الحظ مؤخراً في التأهيلات والسباقات، لكن لا يمكننا اعتبار ذلك أمراً مضموناً، علينا مواصلة العمل".

وأشار ألونسو إلى أن نقطة ضعف سيارة "آي إم آر 25" لا تزال في وتيرتها خلال السباقات: "عندما كانت الإطارات في حالة جيدة، استطعت التمسك بالمنافسة خلف هاميلتون، لكن بمجرد أن بدأت أعاني من تآكل الإطارات (غرينينغ)، بدأ أدائي ينهار. حاولنا تأخير التوقف قدر الإمكان، لأن التوقف مبكراً كان سيعيدني إلى مؤخرة الترتيب، وفي النهاية حصل ذلك لأنني فقدت وقتاً كبيراً".

وأضاف: "نقطة ضعفنا الحقيقية هي يوم الأحد (يوم السباق الرئيس). أحياناً نكون قريبين من فرق القمة بفارق جزئين أو ثلاثة في التأهيل، ثم نجد أنفسنا متأخرين بدقيقة كاملة يوم السباق. علينا تحسين الأداء يوم الأحد، هذا أمر لا مفر منه".

وعلى الرغم من صعوبة بعض الجولات المقبلة، فإن ألونسو أعرب عن حماسه للمنافسة في ظل إمكانية حصد النقاط، قائلاً: "في أول ثمانية سباقات لم نكن نتوقع الكثير، أما الآن فهناك دافع إضافي. كنا نعلم أن كندا ستكون من أكثر الحلبات ملاءمة لحزمتنا الديناميكية، لذلك لم يكن مسموحاً أن نخرج من دون نقاط. أنجزنا المهمة هناك، لكن علينا التوجّه إلى النمسا وسيلفرستون بحذر، لأننا نتوقع معاناة أكبر. ومع ذلك، قد نحصل على تحسينات جديدة في سيلفرستون، ونتطلّع لتجربتها بشغف".