الأحلاف برزت في التاريخ مع تمدُّن الإنسان وسكنه المدن، ثم اضطراره للدفاع عن وجوده ضد قوى تريد التوسع؛ إما لزيادة المنافع المادية وإما لأهداف آيديولوجية.