كشفت دراسة علمية حديثة أن انهيار الإمبراطورية الرومانية الغربية لم يكن نتيجة غزو جماعي عنيف واسع كما تروي السرديات التقليدية، بل نتيجة اندماج تدريجي بين السكان المحليين ومجموعات وافدة من شمال أوروبا، في تحول سكاني بدأ قبل قرون من سقوط روما عام 476 ميلادية.