عربي
أفاد مسؤولان أميركيان بأن خمس طائرات للتزود بالوقود تابعة للقوات الجوية الأميركية تعرضت للقصف وأصيبت بأضرار أثناء وجودها على الأرض في قاعدة "الأمير سلطان" الجوية في السعودية. ونقلت صحيفة "وول ستريت جورنال" عن المسؤولين قولهما إن الطائرات تضررت خلال ضربة صاروخية إيرانية استهدفت القاعدة خلال الأيام الأخيرة، فيما رفضت القيادة المركزية الأميركية التعليق على الحادث.
وأوضح أحد المسؤولين أن الطائرات تضررت لكنها لم تُدمّر بالكامل، وتجري حالياً أعمال إصلاحها، مؤكداً عدم وقوع قتلى جراء تلك الضربات. وبحسب التقرير، يرفع هذا التطور إجمالي عدد طائرات التزود بالوقود التابعة لسلاح الجو الأميركي التي تضررت أو دُمرت منذ بدء الحرب في 28 فبراير/شباط إلى سبع طائرات على الأقل.
ويأتي هذا بعد حادث سقوط طائرة من طراز "KC-135" غربي العراق. وأعلن الجيش الأميركي، الجمعة، مقتل جميع أفراد الطاقم الستة الذين كانوا على متن الطائرة أثناء دعم العمليات العسكرية ضد إيران. وقالت القيادة المركزية الأميركية، المسؤولة عن العمليات العسكرية في الشرق الأوسط، إن الحادث وقع في غرب العراق عقب واقعة غير محددة شملت طائرتين في "مجال جوي صديق"، مشيرة إلى أن الطائرة الأخرى تمكنت من الهبوط بسلام، فيما أعلنت إيران أن جماعات حليفة لها في العراق أسقطت الطائرة.
وتُعد طائرات التزود بالوقود جواً من أهم عناصر القوة الجوية الحديثة، إذ تسمح للطائرات المقاتلة والقاذفات وطائرات الاستطلاع بالتحليق لمسافات طويلة والبقاء في الجو لفترات ممتدة دون الحاجة إلى الهبوط للتزود بالوقود. وتؤدي هذه الطائرات دوراً حيوياً في العمليات العسكرية بعيدة المدى وفي الحروب التي تتطلب انتشاراً جوياً واسعاً. وتمتلك الولايات المتحدة أكبر أسطول من هذه الطائرات في العالم، ويشمل عدة طرازات أبرزها KC-135 Stratotanker التي دخلت الخدمة منذ ستينيات القرن الماضي، وKC-10 Extender، إضافة إلى الطائرة الأحدث KC-46A Pegasus.
وعلى صعيد متصل بالخسائر البشرية، ارتفع عدد القتلى الأميركيين في الحرب على إيران إلى ما لا يقل عن 13 عسكرياً. كما أُصيب نحو 140 عسكرياً أميركياً، من بينهم ثمانية إصاباتهم خطيرة، وفق ما أعلن البنتاغون في وقت سابق من هذا الأسبوع. وفي القاعدة السعودية التي تضررت فيها الطائرات الخمس، قُتل أحد العسكريين الأميركيين متأثراً بجراح خطيرة أُصيب بها خلال هجوم وقع في الأول من مارس/آذار.
