منذ عصر التنوير فصاعداً، قام مفهوم التقدم مُقام العقيدة العلمانية للغرب. ولقرون، اتخذت مجتمعاته من الاقتناع ركيزةً بأن المستقبل يجب أن يتفوق على الحاضر.