عاش النجم الأميركي المخضرم، ليبرون جيمس (40 عاماً)، خيبة أمل جديدة في مسيرته بالدوري الأميركي لمحترفي كرة السلة، بعدما أقصي مع فريقه لوس أنجليس ليكرز مبكراً من المنطقة الغربية، بعد السقوط في أول أدوار الـ"بلاي أوف"، بنتيجة 1-4 أمام مينيسوتا تمبروولفز، الذي خالف التوقعات، خاصة أن ليكرز تأهل ثالثاً خلال الدوري المنتظم.
وعلى ملعب "كريتبتو.كوم أرينا"، معقل فريق ليكرز، تعرّض أصحاب الأرض للخسارة الرابعة بنتيجة 96-103، رغم تألق اللاعب السلوفيني لوكا دونتشيتش، الذي أنهى المباراة برصيد 28 نقطة مع متابعات وتسع تمريرات حاسمة، و22 لليبرون جيمس مع سبع متابعات وست تمريرات حاسمة، إضافة لـ23 نقطة للياباني روي هاشيموار، بينما كان الفرنسي، لاعب الارتكاز رودي غوبير في أفضل مستوى له على الصعيد الدفاعي والهجومي، بإحرازه 27 نقطة و24 متابعة.
وسيُلاقي مينيسوتا تمبروولفز في الدور ربع النهائي الفائز من سلسلة غولدن ستايت ووريرز وهيوستن روكتس، بعدما أبقى الأخير على آماله بفوزه على ضيفه 131-116، مقلصاً تأخره إلى 2-3، لكن المواجهة السادسة ستكون على أرض زملاء ستيفن كوري الذي لم يقدم في مواجهة الخميس مستوى جيداً. وقال ليبرون جيمس بعد المباراة في مؤتمر صحافي عن استمراره في ممارسة كرة السلة: "سأجلس للحديث مع أسرتي وزوجتي والمقربين مني لبحث الأمر، كما سأتشاور في الأمر مع نفسي لأرى المدة التي أرغب في الاستمرار فيها باللعب، في الحقيقة ليس لدي الرد الآن"، أما بخصوص مستقبله مع ليكرز: "في الحقيقة لديّ الكثير من الأشياء لأفكر فيها، لذا لا أعرف كيف سيكون الفريق. لا أعرف حقاً أين أنا الآن".
