هناك فترات في تاريخ الأمم والشعوب، ومن الأفراد إلى العالم كله، تكون ذات طبيعة حرجة يغيب فيها اليقين حول الأهداف الكبرى التي ترتبط بالمصير والبقاء والعيش.