قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، الأربعاء، إن أوكرانيا لن تجري انتخابات قبل الحصول على "ضمانات أمنية" ووقف إطلاق النار مع روسيا، رافضاً تلميحات تحدثت عن نيته تنظيم اقتراع جديد تحت ضغط أميركي. وأوضح زيلينسكي في رسالة صوتية لمراسلين صحافيين: "سنمضي قدماً نحو الانتخابات عندما تتوفر كل الضمانات الأمنية اللازمة". وأضاف: "سبق أن قلت إن الأمر بسيط جداً، أرسوا وقفاً لإطلاق النار، وستُجرى الانتخابات". وكانت صحيفة "فايننشال تايمز" قد نقلت عن مصادر لم تُسمّها أن أوكرانيا تدرس إمكانية إجراء انتخابات رئاسية خلال الأشهر الثلاثة المقبلة، مدفوعة بضغط أميركي. وأشار التقرير إلى أن الإعلان عن الانتخابات قد يصدر اعتباراً من 24 فبراير/ شباط، في الذكرى السنوية الرابعة لبدء الغزو الروسي. لاحقاً، وصف زيلينسكي، في منشور على منصة "إكس"، استخدام هذا التاريخ بأنه "غباء تام". كما كشف أن واشنطن اقترحت عقد جولة جديدة من المحادثات لإنهاء الحرب الأسبوع المقبل، وقد وافقت أوكرانيا على ذلك، لكنه أشار إلى أن روسيا "مترددة" ولم ترد بعد على المقترح. وشدد أيضاً على ضرورة إجراء استفتاء شعبي بشأن أي اتفاق يتضمن التنازل عن أراضٍ لمصلحة موسكو. وتُعدّ الانتخابات في أوكرانيا معلّقة عملياً منذ بدء الغزو الروسي عام 2022، بسبب فرض الأحكام العرفية في البلاد. كما تحول عقبات عدة دون إجراء اقتراع في الظروف الراهنة، من بينها ضمان الأمن خلال الحملة الانتخابية ويوم التصويت، إضافة إلى مصير ملايين اللاجئين الأوكرانيين الذين نزحوا إلى الخارج. في المقابل، كرر زيلينسكي في أكثر من مناسبة أن بلاده قادرة على إجراء الانتخابات بعد توقيع اتفاق سلام مع موسكو، لكنه ألمح مؤخراً إلى استعداده لإجراء تصويت سريع في إطار خطة أميركية لإنهاء الحرب. وكان وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف قد صرّح الثلاثاء، بأنه لا يوجد ما يدعو للتحمس تجاه الضغوط التي يمارسها الرئيس الأميركي دونالد ترامب على أوكرانيا وأوروبا، حيث لا يزال هناك طريق طويل أمام المفاوضات بشأن السلام في أوكرانيا. كما نقلت وسائل إعلام روسية عن نائب وزير الخارجية الروسي، ألكسندر غروشكو، قوله إن أي اتفاق لتسوية النزاع يجب أن يأخذ في الاعتبار تقديم ضمانات أمنية لروسيا؛ إذ صرح لصحيفة "إزفستيا": "ندرك أن التسوية السلمية في أوكرانيا يجب أن تأخذ في الاعتبار المصالح الأمنية لأوكرانيا، ولكن العامل الرئيسي، بالطبع، هو المصالح الأمنية لروسيا".