في خطوة تصعيدية جديدة تستهدف تقليص العجز التجاري بين الولايات المتحدة وشركائها التجاريين، أعلن الرئيس الأميركي دونالد ترامب أن إدارته ستفرض رسومًا جمركية على مجموعة دول، منها بنسبة 25% على الواردات من دولتي اليابان وكوريا الجنوبية اعتبارًا من أول أغسطس/آب المقبل، وذلك ضمن حزمة رسائل موجهة إلى دول أجنبية، حيث كان قد أعلن سابقًا عن إرسال رسائل إلى نحو 12 دولة يوم الاثنين. ولاحقًا، أعلن ترامب فرض رسوم جديدة بنسبة 30 % على جنوب أفريقيا و40% على ميانمار و25 % على ماليزيا وكازخستان.

ونشر ترامب على صفحته على منصة "تروث سوشال" رسالتين إلى زعيمي اليابان وكوريا الجنوبية، حملتا تفاصيل تعرفته الجمركية، وكتب إلى كل دولة على حدة: "يرجى فهم أن نسبة 25% أقل بكثير مما هو مطلوب لسد فجوة العجز التجاري بيننا وبين بلدكم". وحذّر ترامب الدولتين من أنه في حال اتخاذ أي قرار برفع الرسوم الجمركية على الواردات القادمة من أميركا، فإن الولايات المتحدة سترفع الرسوم الجمركية بنسبة مضافة إلى نسبة الـ25% التي فرضها.

وقال في نص الرسالة إلى رئيس كوريا الجنوبية: "لن نفرض رسوماً جمركية إذا قررت الشركات داخل بلدكم تصنيع أو إنتاج منتجات داخل الولايات المتحدة، وسنبذل قصارى جهدنا لمنح الموافقات بسرعة وبشكل دوري، أي في غضون أسابيع". كما كتب النص نفسه إلى اليابان.

والرسوم الجمركية هي ضرائب تفرضها دولة على السلع المستوردة من الخارج، وتُستخدم لتحقيق عدة أهداف أبرزها: حماية المنتجات المحلية من المنافسة الخارجية، وتقليص العجز التجاري (الفارق بين الصادرات والواردات)، وتعزيز المداخيل الحكومية من خلال فرض ضرائب مباشرة على الواردات. وفي حالة ترامب، يُعد فرض الرسوم جزءاً من أجندته الحمائية التي دافع عنها منذ حملته الانتخابية الأولى عام 2016، حيث يرى أن الميزان التجاري الأميركي مع كثير من الدول، خاصة في آسيا، يميل بشكل غير عادل لصالح تلك الدول.

وتعتمد اليابان وكوريا الجنوبية بشكل كبير على التصدير إلى السوق الأميركية، لا سيما في قطاعات التكنولوجيا والسيارات والإلكترونيات. ويعني فرض رسوم بنسبة 25% ارتفاع كلفة دخول السلع الكورية واليابانية إلى السوق الأميركية، ما قد يقلل من تنافسيتها.