الألم المزمن ليس دائمًا نتيجة إصابة واضحة أو مرض عضوي محدد. في كثير من الحالات، يتحوّل إلى معاناة يومية تُثقل كاهل المريض نفسيًا وجسديًا، وتؤثر على علاقاته ونمط حياته، وقد تجرّه إلى اضطرابات نفسية مثل القلق والأرق والاكتئاب.