رُصد جسم من خارج النظام الشمسي يندفع بسرعة هائلة عبره، ويشكل ثالث جسم بين نجمي يكتشفه البشر على الإطلاق، وفق ما أكد علماء فلك أمس الأربعاء. وصنّف مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي هذا الجسم، الذي يُرجَّح أنه الأكبر حجماً على الإطلاق، بأنه مذنّب.

ذكر عالم الفلك في مركز هارفرد سميثسونيان للفيزياء الفلكية جوناثان ماكدويل، في حديث عبر وكالة فرانس برس، أنّ شكل الجسم "يشير إلى أنه يتكوّن بشكل رئيسي من الجليد وليس من الصخور". وأشار رئيس قسم الدفاع الكوكبي في وكالة الفضاء الأوروبية ريتشارد مويسل، في حديث لـ"فرانس برس"، إلى عدم وجود أي خطر لاصطدام الجسم بالأرض، مضيفاً "سيجتاز عمق النظام الشمسي، مارّاً داخل مدار المريخ مباشرة".

ولا يزال علماء الفلك يراجعون حساباتهم، لكن يبدو أن سرعة الجسم تتجاوز 60 كيلومتراً في الثانية، أي أكثر من 200 ألف كيلومتر في الساعة، ما يعني أنه غير مقيّد بمدار الشمس. ويشير مساره أيضاً إلى أنه "لا يدور حول الشمس، بل جاء من الفضاء بين النجوم وسيعود إليه"، بحسب ريتشارد مويسل.

وأوضح عالم الفلك الأميركي ديفيد رانكين، في منشور عبر منصة بلوسكاي للتواصل الاجتماعي، أن مشروع أطلس لرصد الكويكبات، الذي يتخذ من هاواي الأميركية مقراً، والمموّل من وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، هو الذي اكتشف الجسم، الثلاثاء. ثم درس علماء فلك محترفون وهواة من مختلف أنحاء العالم البيانات المُسجلة بواسطة التلسكوبات، لإعادة بناء مساره منذ 14 يونيو/ حزيران.

ويُقدَّر قطر الجسم حالياً بما يراوح بين عشرة كيلومترات و20 كيلومتراً. لكن ربما يكون أصغر إذا كان مكوّناً من الجليد الذي يعكس الضوء أكثر من الصخور. وقال مويسل إنه "سيزداد سطوعه تدريجياً ويقترب من الشمس حتى نهاية أكتوبر/تشرين الأول، وسيظل قابلاً للرصد (بواسطة تلسكوب) حتى العام المقبل".

يشكل هذا الاكتشاف ثالث جسم مرصود يأتي من الفضاء بين النجوم. اكتُشف أوّل جسم "أومواموا" عام 2017. وكان غريباً لدرجة أنّ أحد العلماء البارزين اقتنع في نهاية المطاف بأنه مركبة من خارج الأرض، وقد دحضت الأبحاث نظريته لاحقاً. ورُصد الجسم النيزكي الثاني الآتي من خارج النظام الشمسي "2I/بوريسوف" في 2019. وقال عالم الفلك في جامعة سنترال لانكشاير مارك نوريس إن هذا الزائر الجديد يبدو أنه "يتحرك أسرع بكثير من أول جسمين خارج المجموعة الشمسية".

(فرانس برس)