صحيح أن الأميركي المسلم زهران ممداني قد حقّق المفاجأة بالفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب عمدة نيويورك، أكبر مدن الولايات المتحدة الأميركية، ما يقربه من أن يصبح أول عمدة مسلم في تاريخ المدينة، إلا أن هذه ليست سوى واحدة فقط من المفاجآت المتعلقة بحياته ومساره، فإلى جانب حياة النضال والسياسة، كان لممداني مسار فني أيضاً، وبالضبط في عالم موسيقى الراب.
وفقاً لصحيفة نيويورك تايمز، بدأ زهران ممداني مسيرته في موسيقى الراب في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أثناء ترشحه لمنصب نائب رئيس مدرسة برونكس الثانوية للعلوم، ثم تعاون مع صديقه المقرب عبد البر حسين لتشكيل ثنائي راب في منتصف العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين. حينها، سجّلا Kanda (Chap Chap)، وهي أغنية راب عن روعة خبز الشباتي الأوغندي الدسم. وكانت #1 Spice هي أنجح أغاني الثنائي، التي كُتبت لفيلم Queen of Katwe عام 2016 الذي أخرجته والدة ممداني ميرا ناير، المرشحة السابقة لجائزة أوسكار عن فيلم Salaam Bombay. وحاولا في هذه الإصدارات خلق هوية موسيقية هجينة تمزج بين أنماط الهيب-هوب العالمية والنكهات الثقافية المحلية لشرق أفريقيا، وتحديداً أوغندا. وتعكس روح التمرد على التقاليد والنزعة الحضرية الجريئة التي يتبناها الجيل الجديد.
وخلال مسيرته الفنية، إذ كان ملقباً بـ"مستر كارداموم" و"يونغ كارداموم"، لم يتردد زهران ممداني في التطرق إلى مواضيع سياسية في أغانيه، بما في ذلك موضوع العنصرية. في أغنية Askari مثلاً، يلعب دور حارس أمن يفتح البوابة أسرع عندما يتعلّق الأمر بشخص أبيض، وتقول كلمات الأغنية: "عندما يتعلق الأمر بصديق أسود، أو فرد من العائلة، يستغرق الأمر وقتاً أطول". واشتهرت له كذلك أغنية بعنوان Nani، كرّم فيها جدّته براڤين ناير، وجمعت أكثر من 300 ألف مشاهدة لقناته في منصة يوتيوب، وهو الكليب الوحيد المتبقي الآن في قناة "مستر كارداموم". وحظي الكليب بتقدير جماهيري خاص بسبب ظهور الممثلة الشهيرة مادهور جافري (Madhur Jaffrey) فيه بدور الجدة، مقدِّمة أداءً تمثيلياً خفيف الظل أضاف للأغنية بُعداً بصرياً ساحراً. الأغنية مزيج من الفكاهة والعاطفة، وتُظهر قدرة ممداني على الجمع بين حسّ موسيقي ذكي ورسائل إنسانية صادقة، ما جعله لاحقاً قادراً على توظيف هذا الأسلوب في حملاته السياسية، متصلاً بجمهور شاب ومتنوع من خلفيات مختلفة. Nani ليست مجرد أغنية عن الجدة، بل سرد موسيقي دافئ عن العائلة والانتماء والتعدد الثقافي.
يُصنف ممداني نفسه B‑list rapper (مغنياً من الدرجة الثانية)، لكنه اكتسب شعبية صوتية خاصة، ومحبّة لدى جمهور الهيب‑هوب.
حقق زهران ممداني مفاجأة بالفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب عمدة نيويورك، أكبر مدن الولايات المتحدة الأميركية، ما يقربه من أن يصبح أول عمدة مسلم في تاريخ المدينة، إذ إن من يفوز في الانتخابات الأولية للحزب الديمقراطي يفوز عادة في انتخابات الولاية التي ستقام في الرابع من نوفمبر/تشرين الثاني المقبل. لكن وحتى فوزه، يُتوقع أن يواصل ممداني تلقي الهجمات من خصومه، خصوصاً من جماعات الضغط الصهيونية الغاضبة من تعبيره الصريح عن التضامن مع الفلسطينيين وانتقاده إسرائيل، ولنتنياهو بوصفه مجرم حرب.
