مع بداية القرن السابع الميلادي، توسعت الدولة الإسلامية وانتشر المسلمون خارج الجزيرة العربية. ومن أجل مواصلة فتوحاتهم، كان لابد لهم من التعرف على مسالك البر والبحر.